Vissers: waar en wie?
Traditionele visserij in Sri Lanka © filmlandscape
Eind 2019 telt de Belgische zeevisserijvloot 69 vaartuigen met als voornaamste thuishaven Zeebrugge (44), Oostende (17), Nieuwpoort (5), Blankenberge (42en Schelde-estuariumhavens (1). In vergelijking met andere landen is de Belgische visserij kleinschalig. De Belgische vloot bestaat uit middelgrote schepen die in de Noordzee, het Kanaal, de Ierse en Keltische zee en de de Golf van Biskaje vissen.
Het komt niet als verrassing dat geïndustrialiseerde landen met grote schepen een buitenproportioneel deel van de wereldwijde visvangst voor hun rekening nemen. Ter illustratie: ongeveer 1% van de vissers is afkomstig uit Europa, maar Europese schepen leveren ongeveer 17% van de wereldwijde vangsten. Het overgrote deel van de vissers komt uit Azië (87%) en Afrika (7%). Het gaat daar vooral om kleinschalige visserijen met vaak ongemotoriseerde bootjes of met een lichte motor. In de westerse wereld bestaat visserij op die schaal enkel nog als hobby. Veel grote vissersschepen vissen ook buiten hun eigen territoriale wateren.
De grote vraag naar vis en visproducten maakt van de visserij een belangrijke economische sector die wereldwijd aan 200 miljoen mensen werkgelegenheid biedt, waarvan de meerderheid Aziatisch is.
Vis en andere zeevruchten zijn in veel ontwikkelingslanden een essentiële voedselbron. Vis maakt er in het menu soms meer dan 30% van de dierlijke proteïnen uit. Aangezien vlees er vaak schaars is, zijn kustgemeenschappen dus direct afhankelijk van de zee. Het is dan ook schrijnend om te zien dat de grote buitenlandse vissersvloten visrechten kopen in de territoriale wateren van ontwikkelingslanden en er de lokale vissers ernstige concurrentie aandoen.
Vis is een belangrijke bron van eiwitten © FAO/Fishsite (2007-2009)